May and Might là hai trợ động từ thuộc nhóm Modal Verb. Hai động từ này được thầy xếp vào một nhóm bởi vì chúng khá giống nhau, từ ý nghĩa cho tới cách sử dụng. Tuy nhiên, cũng như bao từ vựng khác, giữa hai từ khác nhau luôn có những nét nghĩa khác Và hai modal verbs này cũng vậy. Có sự khác biệt tinh tế giữa động từ này mà bạn phải để ý mới thấy được.
Trong bài này, chúng ta sẽ cùng đi qua:
- Các Trường Hợp Sử Dụng May
- Might and Its Use
- So sánh giữa Might và May
Như đã nói phía trên, đây là hai trợ động từ. Thầy đề xuất bạn nên tham khảo bài viết về Auxiliary (Trợ Động Từ), Modal Verbs, và So Sánh Giữa Các Modal Verbs.
May and Might
Để nhắc lại một chút nhé. Modal Verb là trợ động từ, bản thân nó không mang nghĩa mà nó “thêm một nét nghĩa” vào trong động từ chính có sẵn trong câu. Phía sau modal verb là động từ nguyên mẫu (bare infinitive). Và modal verb không thể đứng cạnh nhau mà không có từ nối.
Modal Verb được sử dụng rất nhiều với trường hợp khác nhau. Có một số phổ biến với nhóm này, một số lại phổ biến với nhóm khác. Chính vì vậy, liệt kê tất cả các trường hợp gần như là không thể. Ở đây thầy sẽ liệt kê những trường hợp hay được sử dụng nhất. Những trường hợp khác dù có nhưng không phổ biến sẽ được xếp vào một mục riêng.
May and Its Uses
Bây giờ chúng ta sẽ điểm qua các trường hợp có thể sử dụng Modal Verb May nhé.
Asking or granting permission
Tác dụng đầu tiên và quan trọng nhất của May phải kể đến là để “hỏi hoặc cho phép.” Khi bạn muốn làm một điều gì, hoặc cho phép ai làm gì, bạn có thể dùng Modal Verb May. Mặc dù có khá nhiều cách khác để làm điều này, May vẫn được xem là cáchc lịch sự nhất để xin phép hoặc cho phép.
- May I borrow your pen, please?
- May we ask you some questions about your experience?
- General, you may fire when ready.
- She may invite one or two friends, but no more than that.
- May we be frank with you, Tom?
- Students may not leave the class once their exams are complete.
Making a polite offer
Giống như “can”, may cũng được sử dụng để đưa “lời đề nghị giúp đỡ” một người nào đó. Và so với Can thì May trong trường hợp này sẽ lịch sự hơn.
- May I help you set the table?
- May we be of assistance in any way?
Expressing possibility
Biểu thị “khả năng xảy ra của sự vật sự việc“. Cũng như tất cả mọi modal verb khác, “may” cũng được sử dụng để diễn đạt khả năng xảy ra của một sự vật sự việc nào đó. Thường thì chúng được dùng cho sự vật sự việc có thể xảy ra trong tương lai. Và khả năng xảy ra của chúng không được nhiều.
Khi dùng May với nét nghĩa này trong Conditional Sentence (câu điều kiện), nét nghĩa của chúng sẽ không thay đổi.
- I’m worried that it may start raining soon.
- We may run into some problems down the line that we didn’t expect.
- I may be coming home for the winter break, depending on the cost of a plane ticket.
- Although we may see things improve in the future, there’s no guarantee at the moment.
- There may not be any issues at all; we’ll just have to see.
Expressing wishes for the future
May còn là một công cụ “trịnh trọng” khi bạn muốn diễn đạt một “mong muốn, nguyện vọng” của bản thân trong tương lai. Nhưng khi dùng chú ý người ta hay đem May ra đầu câu. Nhắc lại nhé, cách sử dụng này rất Formal (bạn nào xem The Big Bang Theory hay Star War chắc hay nghe).
- May you both have a long, happy life together.
- We’ve had great success this year; may we continue to do so for years to come.
- May this newfound peace remain forever between our two countries.
Less Common Use
Tiếp theo là trường hợp ít phổ biến hơn của May nhé.
As a rhetorical device
Đôi khi May cũng được sử dụng để làm câu hỏi tu từ trước khi đưa ra câu nói, ý tưởng mới (giống như trước khi nói gì với bạn bè mình hay nói “ê, biết gì hông?”. Câu đó sẽ không được tính là câu hỏi mà là câu hỏi tu từ. May hoạt động giống vậy, nhưng không thường xuyên.)
- May I just say, this has been the most wonderful experience of my life.
- Now, may we be clear that our firm will not be involved in such a dubious plan.
- May I be frank: this is not what I was hoping for.
Might and Its Uses
Tiếp theo là những trường hợp sử dụng Might nhé.
Expressing possibility
Cũng như May, Might được sử dụng để đưa ra “khả năng xảy ra của sự vật sự việc trong tương lai.”. Khi chúng ta dùng Might, khả năng xảy ra đó còn nhỏ hơn cả May.
- I’m hoping that she might call me later.
- We might go to a party later if you want to come.
- You should pack an umbrella—it looks like it might rain.
- There might be some dinner leftover for you in the fridge.”
Politely asking for permission
Vừa nãy chúng ta biết “may” có thể dùng để “xin phép.” Và cách dùng này đã trịnh trọng rồi. Bây giờ nếu bạn muốn trịnh trọng hơn thế nữa, lịch sự hơn thế nữa, bạn có thể dùng Might.
- Might we go to the park this afternoon, father?
- Might I ask you a few questions?
- I’m finished with my dinner. Might I be excused from the table?
Tuy nhiên vì nó quá formal nên bạn sẽ không thường gặp nó đâu. Có khả năng bạn sẽ gặp việc dùng Might với nét nghĩa này trong một số cấu trúc nhất định như:
- I was hoping I might borrow the car this evening.
- (và) I wonder if we might invite Samantha to come with us.
Making suggestions
Chúng ta cũng có thể sử dụng Might để “đề nghị” ai đó làm điều gì. Việc sử dụng might sẽ khiến lời nói của bạn “ngọt ngào” hơn, lịch sự hơn, ít “áp đặt” hơn.
- You might ask your brother about repaying that loan the next time you see him.
- It tastes very good, though you might add a bit more salt.
- You might try rebooting the computer; that should fix the problem for you.”
In conditional sentences
Khi dùng Might trong câu điều kiện (câu If), chúng ta có thể dùng nó với hai nét nghĩa.
Express Possibility
Một là diễn đạt khả năng xảy ra của sự vật sự việc. Và như đã nói ở trên, chúng biểu thị khả năng xảy ra ít. Điều này có nghĩa là khi bạn nhìn vào câu điều kiện (IF), bạn thấy Might cũng đừng nghĩ ngay nó là câu không thực nhé. Nó có thể là câu có thực, chỉ là khả năng xảy ra ít mà thôi.
- If we don’t arrive early enough, we might not be able to get into the show.
- We still might make our flight if we leave right now!
- If we’re lucky, we might have a chance of reversing the damage.
Past tense of may
Cũng giống như câu tường thuật (reported speech), chúng ta có thể dùng Might để “lùi thì“. Trong câu điều kiện và câu tường thuật, chữ “may” (ở hiện tại) sẽ bị lùi xuống một thì (hiện tại lùi về quá khứ) và nó biến thành “might.”
- He asked if he might use the car for his date tonight. (câu tường thuật)
May I use the car for my date tonight? (câu trực tiếp chưa tường thuật) - If you felt better now, you might dance with me. (câu điều kiện không thật ở hiện tại)
Adding angry emphasis
Might có thể được sử dụng để nhấn mạnh “sự trách móc, mệt mỏi” cho động từ. Và thường nét nghĩa này được dùng để trách móc người nghe cho một hành động trong quá khứ.
- My mother has traveled a long way to be here—you might try to look a little more pleased to see her!
(mẹ tao đã đi cả ngày mới tới đây. Lẽ ra mày phải tỏ ra dễ thương một chút chứ) - You might have told me that you didn’t want a party before I spent all this time and effort organizing one!
(Lẽ ra mày nên nói với tao trước là mày không đi được đến bữa tiệc trước khi tao chuẩn bị hết nước hết cái chứ)
Less Common Use
Tiếp là những trường hợp sử dụng hiếm của Might nhé.
Introducing differing information
Khi chúng ta chuẩn bị đưa một “vế bất ngờ, trái ngược” với thông tin ở vế đầu tiên, thì vế đầu tiên chúng ta sẽ dùng modal verb Might.
- Sure, you might be able to make money quickly like that, but you’re inevitably going to run into difficulties down the line.
(tiền thì chắc là có đó, nhưng mà mệt mỏi à nha!) - I might not have much free time, but I find great satisfaction in my work.
(thời gian rỗi thì chắc không, nhưng mà niềm vui thì đầy nha!)
As a rhetorical device
Giống như trường hợp của May, chúng ta cũng có thể dùng Might để làm một câu hỏi tu từ trước khi đưa ra một thông tin, ý tưởng nàn đó mới.
- Might I just say, this has been a most wonderful evening.
- And might I clarify that I have always acted solely with the company’s interests in mind.
May versus Might
Vậy xem nãy giờ chúng ta thấy May và Might có một số trường hợp giống nhau đúng không? Chúng ta cùng điểm lại nha. Trước khi bắt đầu, mời các bạn xem qua bài So Sánh Modal Verbs để có bản so sánh đầy đủ nha!
Indicating possibility
May và Might đều có thể sử dụng để đưa “khả năng xảy ra của sự vật sự việc“. Nhưng khi chúng ta dùng Might, người nghe sẽ hiểu khả năng của sự việc ít hơn so với lúc chúng ta dùng May.
As a rhetorical device
Cả hai cũng đều được dùng để đưa câu hỏi tu từ trước khi nói một thông tin nào mới. Tuy nhiên Might sẽ có nét nghĩa “trịnh trọng” hơn May. Và vì vậy chúng được sử dụng trong những hoàn cảnh học thuật nhiều hơn.
Asking for Permission
Cả hai đều được dùng để “xin phép”. Và một lần nữa, Might sẽ có nét nghĩa trịnh trọng hơn là May.
Conditional Use
May và Might đều được dùng trong câu điều kiện (If – Conditional Sentence). May và Might khi dùng cho câu điều kiện có thể có thật sẽ mang nghĩa “có khả năng xảy ra“.
Nhưng khi dùng trong câu điều kiện không thật ở hiện tại, hoặc câu tường thuật, chúng ta dùng “Might” để thay thế cho “May” (lùi xuống một thì may -> might).
Và đó là tất cả những gì bạn cần biết về May và Might với tư cách là Modal Verb. Các bạn xem thêm bài viết về Modal Verb – Trợ Động Từ để biết thêm về những Modal Verb khác nhé.
Cũng hi vọng các bạn sẽ ghé trang Youtube của LearningEnglishM, chuyên đề Part of speech, và hướng dẫn Tự Học Ngữ Pháp Tiếng Anh.